Dia do Agricultor

Dia do Agricultor mostrou inovação na produção de cereais, forragens e leguminosas

Celebrou-se a 15 de Maio, em Elvas, o Dia do Agricultor, evento organizado há 36 anos pelo INIAV-Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária e que tem como anfitrião o polo de Elvas. Trata-se de um dia de portas abertas aos agricultores para mostrar o trabalho de melhoramento de plantas e obtenção de variedades realizado nesta instituição, em estreita colaboração com as empresas do setor agrário, entre as quais a Lusosem, que desde a sua fundação tem sido um parceiro ativo do INIAV na vertente do melhoramento de sementes.

O dia iniciou-se com visitas a campos de ensaio de cereais praganosos, proteaginosas, pastagens, forragens e olivicultura, instalados no polo do INIAV em Elvas, nos quais decorrem vários programas de investigação. Os ensaios de trigo mole e trigo duro aqui realizados anualmente, desde 2003, e também em Beja, para a Lista de Variedades Recomendadas (LVR) é um projeto de fileira com grande mais-valia para produtores e indústria, permitindo selecionar as variedades mais produtivas e com melhor qualidade de grão para uso na indústria de massas e pão. Segundo Benvindo Maçãs, coordenador científico do polo de Elvas do INIAV, tem havido boa adesão dos agricultores à LVR. Entre as variedades em teste na atual campanha estão incluídas seis comercializadas pela Lusosem: Antalis, Athoris, Celta (trigo duro), Aficion, Galera e Nogal (trigo mole).

Outra linha de investigação relevante para o setor é o projeto “Ideotipo Sul”, que visa criar variedades de trigo para a região mediterrânica adaptadas aos riscos atuais e futuros das alterações climáticas, através de genética e de um itinerário técnico da cultura ajustado ao potencial do ano agrícola, aumentando a eficiência do uso dos fatores de produção. Os ensaios de trigo, em regadio e sequeiro, decorrem no INIAV em Elvas e também em França, na Itália e na Tunísia.

No campo dedicado às forragens estudam-se várias combinações entre espécies leguminosas (como a ervilhaca e o trevo) e cereais (triticale e aveia) para obter misturas forrageiras com elevado teor de proteína para alimentação do gado. Os técnicos do INIAV têm concluído que nestas misturas os cereais são a componente que garante maior índice produtivo, enquanto as leguminosas asseguram um elevado teor de proteína. É indispensável a escolha das variedades mais indicadas ao solo e ao clima da região, de modo a que ocorra uma boa sincronização do ciclo das espécies. O corte das forragens deve ser realizado quando as leguminosas estão na fase de floração e os cereais na fase leitosa de enchimento do grão. Esta sincronização permite conjugar qualidade e produtividade das forragens.

Minimizar a pegada de carbono da pecuária extensiva

O tema da mesa redonda do Dia do Agricultor foi a “Sustentabilidade da produção animal nos sistemas extensivos mediterrânicos”, onde se abordou a importância da produção de forragens e pastagens de alta qualidade para assegurar alimento ao gado durante todo o ano. Manuel Cancela de Abreu, investigador da Universidade de Évora, referiu que existem em Portugal 1,7 milhões de hectares de pastagens permanentes e 406 mil hectares de culturas forrageiras, sendo os ruminantes os únicos que podem converter estas culturas em valor acrescentado, através da produção de carne.

O tema das emissões de metano e de CO2 pelos ruminantes foi abordado, tendo ficado claro que há várias técnicas para minimizar a peugada de carbono da pecuária extensiva: a ingestão de forragens ricas em proteína podem ajudar a reduzir até 25% a produção de metano pelos ruminantes e as pastagens, que captam CO2 da atmosfera fixando-o no solo através das raízes, criam um balanço carbónico positivo face às emissões de gases com efeito de estufa pelos ruminantes. Por outro lado, nos EUA e no Canadá as estratégias mais recentes incluem a seleção de animais que são simultaneamente mais eficientes na produção de carne e na redução de emissões de metano. É uma técnica designada de “gestão alimentar residual”, que permite reduzir até 80% das emissões de metano para a atmosfera. Em Portugal há ensaios para aplicar esta técnica, nomeadamente por produtores da Carnalentejana. Outras abordagens possíveis são a administração de vacinas de imunização aos ruminantes para combater as substâncias metanogéneas produzidas no seu rúmen, permitindo reduzir até 50% as emissões de metano.

A sessão de encerramento contou com a presença do Ministro da Ciência, Manuel Heitor, de quem ficámos a saber que Portugal investe menos de 2% do seu PIB em investigação e desenvolvimento, mas quer igualar a média europeia até 2030. O Ministro da Agricultura, Luis Capoulas Santos, encerrou o Dia do Agricultor dando como quase 100% seguro que Portugal não verá reduzido o seu orçamento para a agricultura no próximo quadro comunitário de apoio 2021-2027, embora na proposta da Comissão Europeia esteja em causa um corte de 400 milhões de euros para o nosso país.

Da parte da tarde decorreram visitas de campo à Herdade da Comenda, onde decorrem ensaios de produção de forragens, de aplicação de azoto em cevada dística para malte e campos de multiplicação de sementes de variedades de cereais e proteaginosas.